5 questions/réponses sur le blanchissements des coraux.

La disparition des récifs de coraux, menace les écosystèmes marins. Découvrez comment nous en sommes arrivé la.

1/ Qu’est ce que le blanchissement du corail? 

Le corail, c’est l’association entre un animal, le polype, et d’algues unicellulaires. Celles-ci leur fournissent des nutriments dont le polype se nourrit. Ce qui leur donnent leurs belles couleur. C’est en cas de stress, produit par le tourisme de masse ou bien le réchauffement climatique, que le corail expulse ses algues. C’est la disparition des zooxanthelles qui prive les polypes de pigments. On ne voit alors plus que son squelette, qui devient absolument blanc.

2/ Cet événement est-il inédit?

Des dizaines de milliers d’années d’évolution naturelle ont étaient traversés par les récifs coralliens. Cependant, ils ont dû faire face à de nombreux épisodes mondiaux de blanchiment coralliens. C’est durant l’hiver de 1982 que le phénomène El Niño a réchauffé les eaux et a fait de gros dégâts. La succession d’El Niño dans les années 1997-1998 a causé la mort de 16% des récifs dans le monde. Entre 60 et 95% des récifs ont été touchés, dans la Grande Barrière de corail en Australie. Aujourd’hui près de 20% ont disparu depuis 1945 du fait de ces bouleversements. Cet épisode est d’une grande intensité et d’une grande ampleur. Il est temps de s’inquiéter..

3/ Quelles sont les causes et les menaces du blanchissement du corail?

Au total dans le monde, 20% des récifs ont déjà été détruits ces dernières années. On estime que 50% supplémentaires seront en danger d’ici quarante ans. Une des causes majeures du blanchissement des coraux, c’est l’action humaine. Entre l’augmentation de la pollution et des déchets en mer, l’utilisation de crèmes solaires, la pêche intensive et la surfréquentation touristique, l’homme participe à la dégradation du corail. Le réchauffement climatique quant à lui, entraîne le stress et l’expulsion des zooxanthelles. Ajoutez à cela les espèces exotiques envahissantes, comme l’étoile de mer acanthaster, animal corallivores qui étouffe les coraux. Dans certains cas, ces animaux peuvent blanchir ainsi un récif entier.

4/ Un corail blanchi est-il condamné?

Non. Quand le corail subit un blanchiment, cela ne veut pas dire qu’il meurt. Si les conditions liées au milieu ambiant redeviennent normales et ne dures pas très longtemps, le récif s’en remet. Mais si les algues ne reviennent pas à temps pour nourrir le corail, celui-ci meurt de faim ou de maladie. 

5/ Comment sauver les coraux?

Les scientifiques estiment que d’ici 2050, les récifs coralliens auront totalement disparu. D’autres soulignent le fait que tout dépendra de l’action humaine. Il est alors question de mieux réglementer et de mieux gérer les activités humaines qui ont des impacts sur les coraux. L’objectif à long terme est de pouvoir restaurer les récifs coralliens, en continuant à créer des aires marines protégées, limitant les stress locaux. 

Ici vous retrouverez une association de solidarité internationale à but non lucratif, qui agit pour la conservation des écosystèmes coralliens et pour les communautés qui en dépendent. Coral Guardian

Vous voulez en savoir plus sur Le blanchissement du corail? Lisez : La Grande Barrière de Corail de nouveau victime de blanchissement